ঢাকা-মাওয়া এক্সপ্রেসওয়ে এখন দুর্ঘটনার হটস্পট

কাজী সাব্বির আহমেদ দীপু : ঢাকা-মাওয়া-ভাঙ্গা এক্সপ্রেসওয়ে। ১১ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত দেশের প্রথম এই এক্সপ্রেসওয়ে যোগাযোগে নতুন মাত্রা যুক্ত করলেও ক্রমেই দুর্ঘটনাপ্রবণ হয়ে ওঠায় যাত্রীদের মাথায় চিন্তার ভাঁজ ফেলছে। প্রশস্ত সড়ক, ফ্লাইওভার, আন্ডারপাস, ইন্টারচেঞ্জ, ধীরগতির গাড়ির জন্য আলাদা সার্ভিস সড়ক থাকা সত্ত্বেও দুর্ঘটনার হটস্পট এখন এই এক্সপ্রেসওয়ে।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, যানবাহন চলাচলে গতিসীমা মানা হচ্ছে না। গতিসীমার নির্দেশনা অমান্য করে যানবাহন চলাচল অব্যাহত থাকা, এক্সপ্রেসওয়েতে সাইন-সংকেত ব্যবস্থাও আধুনিক নয়, গতানুগতিক হওয়ায় এবং পুলিশের অবহেলা ও দায়িত্বহীনতার কারণে একের পর এক দুর্ঘটনা ঘটে চলছে।
ফায়ার সার্ভিস বলছে, বেপরোয়া গতির কারণে দুর্ঘটনা বাড়ছে। তবে যাত্রী ও এলাকাবাসীর অভিযোগ, পুলিশ ও পরিবহন সংশ্লিষ্টদের অবহেলায় বাড়ছে দুর্ঘটনা। তবে পুলিশ বলছে, যানবাহনগুলো ট্রাফিক আইন না মানার কারণেই দুর্ঘটনা হচ্ছে।
সড়ক সংশ্লিষ্ট সূত্র ও বিশেষজ্ঞরা বলছেন, স্বাভাবিক সময়ে এক্সপ্রেসওয়েতে কার, বাস, মিনিবাস, মাইক্রোবাসের সর্বোচ্চ গতি হবে ঘণ্টায় ৮০ কিলোমিটার। ট্রাক-কাভার্ড ভ্যান, মিনিট্রাকসহ সব ধরনের মালবাহী যানের গতিবেগ সর্বোচ্চ ৫০ কিলোমিটার। আর মোটরসাইকেলের সর্বোচ্চ গতিবেগ ঘণ্টায় ৬০ কিলোমিটার। এই নীতিমালা কেউ মানছেন না। এছাড়া এক্সপ্রেসওয়েতে যে দুর্ঘটনাগুলো ঘটছে, এর পেছনে পুলিশ ও সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের দায়িত্বে অবহেলাও অন্যতম কারণ।
সড়ক খাত সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা বলছেন, বৈরী আবহাওয়া কিংবা দৃষ্টিসীমা একেবারে কমে গেলে বাংলাদেশে ফেরি ও বিমান চলাচল বন্ধ রাখা হয়। কিন্তু সড়কে যানবাহন চলাচল বন্ধ বা কত গতিতে চলতে দেওয়া উচিত -এ বিষয়ে দেখভাল করার কোনো ব্যবস্থাই নেই। আধুনিক মহাসড়কগুলোয় ডিজিটাল ব্যবস্থার মাধ্যমে গতি দেখানোর সংকেত বা সাইনবোর্ড থাকে। সেই অনুযায়ী তা মানা হচ্ছে কি না, তা হাইওয়ে পুলিশের দেখার কথা। কিন্তু অবকাঠামো, যানবাহন ও জনবল থাকার পরও হাইওয়ে পুলিশ তা করে না। আর মাওয়া এক্সপ্রেসওয়েকে বিপুল টাকা খরচ করে আন্তর্জাতিক মানের করা হলেও এর সাইন-সংকেত ব্যবস্থা আধুনিক নয়।
ঢাকা থেকে পদ্মা সেতু হয়ে ফরিদপুরের ভাঙ্গা পর্যন্ত মহাসড়কটিকে দেশের প্রথম এক্সপ্রেসওয়ে বলা হয়। এর নাম ‘জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান মহাসড়ক’। মহাসড়কটি নির্মাণে কিলোমিটার প্রতি ব্যয় হয়েছে ২০০ কোটি ৮০ লাখ টাকা, যা বিশ্বে বিরল। ৫৫ কিলোমিটার এই মহাসড়ক নির্মাণে মোট ব্যয় ১১ হাজার কোটি টাকা।
জানা গেছে, গত বছরের মে মাসে সড়ক ও মহাসড়কে বিভিন্ন যানবাহন কোন গতিতে চলাচল করতে পারবে, এ –সংক্রান্ত বিধিমালা প্রকাশ করেছিল সরকার। এতে বলা হয়েছে, স্বাভাবিক সময়ে এক্সপ্রেসওয়েতে কার, বাস, মিনিবাস, মাইক্রোবাসের সর্বোচ্চ গতি হবে ঘণ্টায় ৮০ কিলোমিটার। ট্রাক-কাভার্ড ভ্যান, মিনিট্রাকসহ সব ধরনের মালবাহী যানের গতিবেগ সর্বোচ্চ ৫০ কিলোমিটার। আর মোটরসাইকেলের সর্বোচ্চ গতিবেগ ঘণ্টায় ৬০ কিলোমিটার। এই নীতিমালা কেউ মানছেন না।
বিধিমালায় আরও বলা হয়েছে, সর্বোচ্চ গতিসীমার এই নির্দেশনা শুধু স্বাভাবিক সময়ের জন্য প্রযোজ্য। দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়া, প্রখর রোদ, অতিরিক্ত বৃষ্টি, ঘন কুয়াশা হলে নিয়ন্ত্রণযোগ্য গতিসীমা প্রযোজ্য হবে। অর্থাৎ যতটুকু গতি হলে চালক যানবাহন নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন, সেই অনুযায়ী চালাতে হবে। তবে দৃষ্টিসীমা বেশি মাত্রায় কমে গেলে বা একেবারে দেখা না গেলে যানবাহন চালানো বন্ধ রাখতে হবে। বৈরী আবহাওয়ায় যানবাহন নিয়ন্ত্রণের কোনো ব্যবস্থাই নেই।
বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের সড়ক দুর্ঘটনা গবেষণা ইনস্টিটিউটের পরিচালক অধ্যাপক সামছুল হক বলেন, এক্সপ্রেসওয়েতে দুর্ঘটনার জন্য পুলিশের অবহেলা ও দায়িত্বহীনতা এবং সড়কের সংকেত ব্যবস্থা দায়ী।
তিনি বলেন, ঘন কুয়াশার সময় হাইওয়ে পুলিশ কিছু দূর দূর অবস্থান নিয়ে যানবাহনের নিয়ন্ত্রণ করার কথা। তাদের উপস্থিতিই চালকদের সতর্ক হয়ে চালাতে বাধ্য করা। কিন্তু সেটা তারা করছে না। আর সবচেয়ে দামি সড়কে মান্ধাতার আমলে সাইন-সংকেত ব্যবস্থা রাখা অজ্ঞতা ছাড়া আর কিছুই নয়। অথচ এসব ব্যবস্থার খরচ খুব সামান্য।
এক্সপ্রেসওয়েতে এক মোটরসাইকেল চালক বলেন, এখানে সর্বোচ্চ গতিবেগ ৮০ হলেও গাড়ি চালানো হয় একশো’র উপরে।
একাধিক বাস যাত্রী বলেন, গাড়িগুলো প্রতিযোগিতা করে, কে কার আগে যাবে। বেশিরভাগ দুর্ঘটনা প্রতিযোগিতার কারণে ঘটছে।
মুন্সীগঞ্জ ফায়ার সার্ভিসের উপ-সহকারী পরিচালক সফিকুল ইসলাম বলেন, বেপরোয়া গতির কারণেই এত দুর্ঘটনা ঘটছে। যেহেতু এখন কুয়াশা পড়ছে, তাই গতি কমানো না গেলে দুর্ঘটনার আশঙ্কা আরো বাড়বে।
মুন্সীগঞ্জের হাঁসাড়া হাইওয়ে থানার ওসি আব্দুল কাদের জিলানী বলেন, আমাদের কাজটা হলো দুর্ঘটনা এবং অপরাধটা কমানো। বড় গাড়ির পাশে যদি মোটরসাইকেল বেপরোয়াভাবে চলে তাহলে বড় রিস্ক হয়ে যায়। আমাদের কোনো সিস্টেম নেই, এমনকি এক্সপ্রেসওয়েতে এটা নিয়েন্ত্রণ করার কোনো সিস্টেম নেই।
সড়ক ও জনপথ বিভাগের তথ্যমতে, ইন্টেলিজেন্ট ট্রান্সপোর্ট সিস্টেম-আইটিএস’র আওতায় ক্যামেরার মাধ্যমে পুরো এক্সপ্রেসওয়ে মনিটরিংয়ের চেষ্টা চলছে।
শ্রীনগর ফায়ার সার্ভিস ও হাঁসাড়া হাইওয়ে থানার সরকারি হিসেবে এ প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ৫৫ কিলোমিটারের এক্সপ্রেসওয়েতে সব মিলিয়ে ৯৮৫টি দুর্ঘটনায় ১৩৮ জনের প্রাণহানি হয়েছে বলে জানা গেছে।